Fishbone diagram เป็นผังที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างปัญหากับสาเหตุของปัญหาทั้งหมด 

ชื่อเรียก "ผังก้างปลา" นี้เนื่องจากเป็นผังที่มีลักษณะคล้ายปลาที่

ประกอบด้วย หัวปลา โครงร่างกระดูก แกนกลาง และก้างปลา 

โดยระบุปัญหาที่หัวปลา ระบุสาเหตุหลักของปัญหาเป็นลูกศรเข้าสู่กระดูกแกนกลาง และระบุสาเหตุย่อยที่เป็นไปได้ที่ส่งผลกระทบให้เกิดปัญหานั้นเป็นลูกศรเข้าสู่สาเหตุหลัก (ผังก้างปลามีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า แผนผังอิชิกาว่า (Ishikawa Diagram))